En deg är inte redo att knådas direkt efter blandningen. Proteinerna i mjölet behöver en stunds vila i stillhet för att absorbera all degvätska/fuktighet. Vätskan och mjölet ska bilda en harmonisk enhet. Direkt efter blandningen saknar degen en enhetlig struktur. Tid behövs för att mikroorganismerna att vakna. Autolysen aktiverar också pigmenten i mjölet och ger en mörkare deg. Genom autolysstunden får man ett saftigare bröd i slutet.
